格安航空券の旅行代理店を選ぶときに重視したこと。
決して海外旅行経験が多いわけではないが、基本的には最初の旅行以外はパックではなくすべて自分で手配してやってきた。しかし若くてあまり頭も使ってない頃のものでよく覚えてない点も多いので自分なりに注意点をまとめておくことにする。
まず旅行代理店選びから航空券の手配は入ることになる。もちろん直接航空会社の割引などを使ってうまく買えるのならその選択が最もいい。自分の場合はその選択すらないので代理店に依頼するしかない。
代理店の検索は昔はAB LOADなどを使っていたが今やネットで検索できる時代。ただ初めてならいろいろとコツが書いてあるAB-LOADは悪くないと思う。
代理店も様々ある。ただ単に価格を優先させておりサポートはないけど安くは売ってくれるお店もあれば、少し高いけど旅のプラン作りをサポートしてくれるお店もある。いろいろなお店があるので、質問メールなどを送って反応を待つのはいいと思う。少なくとも面倒な客と思って返事をしない店があれば、良くないだろうしね。(でもこの辺はどこも大差はないけどね)
明らかに違うのはその旅行代理店が得意とする方面というのがある。アジア・ヨーロッパ・北米など。その得意とする方面の旅行代理店がいいと思う。更に大きいところは確かに安心感が一見してあるが、自分の経験からすると大きい方が良くないことが多い。
小さい方が細かい気配りと、得意とする所ならいろいろと聞いてもらえる事が多い。
自分はオセアニア地域となるけど、オセアニア地域を得意とする所なんてなかったので、アジアの航空会社で行くことになるため、アジアが得意な旅行代理店に決めた。
次に重要なのは、旅行代理店とは何かで利益を出したいと思っているわけだ。するとチケット代が安いのなら他で取れるようにしてあったりする。最も重要なのは
変更・取り消し(キャンセル)手数料
これが最も重要になる。これはその店によって本当に差が出る。自分が比較したところだと、１ヶ月前までは「発券」しなければ無料の所が多い。しかしそれ以降が１万円のところもあれば、たった1000円でいいところもある。発券してしまうとどこもとてつもなく高くなり、35000円ぐらいは平気でする。
つまり万が一、旅行に行けなくなるということも考えられる。そのためにはそこに保険として航空券の値段が少しぐらい高くても、変更・取り消しが自由に効く所を優先させた。
次によくわからなかったのは、空港受け渡しなのか、事前に送付してもらうのか。
元々自分の場合は、事前に受け取っていた。なので空港受け渡しというの経験が一度もない。改めてどっちがどうメリットがあるのかと考えてみた。
最も単純に思いつくのは、忘れたり無くすリスクが空港受け渡しならほとんどないことだ。なんとか手に入れて出発できるが、受け取っておいて空港で航空券を忘れた…なんてなったらシャレにならない。
しかしそこまでだった。どっちがいいのか、送料を出してでも事前に受け取るべきなのか。いろいろと悩んだけど、あるサイトにこう書かれていた。空港渡しはなるべく避けろ!!
「航空券は事前に受け取りましょう!」と。理由を読むと「航空券の記述間違いということがまれにある。事前に受け取れば、間違いであることを伝えて対応できるが直前ではどうにもならなくなっていく。あと代理店というのはギリギリに用意したりするところもあるので、何が起こるかわからない(倒産など)。事前に受け取っておくことで安心も得られる」
ということが書かれていた。なのでそうらしい。もしできないということであれば、それは本来おかしいことであって、面倒だからしない!ということのようだ。
もちろん送料がかかったりするのだが、中には送料がかからないお店もあるのできちんと調べるといいだろう。
そんなところで簡単にまとめれば
・航空券の価格
・得意とする方面の会社を優先させる
・取り消し・変更の手数料
・事前渡しに積極的
・いろいろな質問にも丁寧に答えてくれる
といったところだ。
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